今天(103年4月12日)，2014桐花季開幕，刻意避開喧嚷，直驅銅鑼鄉桐花公園與客家大院。苗栗縣的桐花各自表演、各地不同；桐花季開幕，需要「碎」紙片、假桐花，鋪成落英滿地。客家大院的桐花，雖未滿開，但款款風情，有楚楚可憐、有香消玉殞、有風華正茂。
到桐花公園時，尚早，「客舍」青青花色新。尚且，車好停、賞花易，L拍出桐花含著露水觸地。桐花落在青翠草皮、小碎石、磚塊路或小喬木頭部，各出奇姿，朝迎客來，潔白、透亮、乾淨。
我們破壞地球，天氣亂了套，花期亂了序。桐花公園的園丁說，高個子油桐樹，至今開花稀疏，小個子油桐，先展歡顏。幸好，桐花公園前山，桐樹多半新栽、後山多屬原住油桐；因此，只需繞前山，不必害氣喘，即可遍賞桐花多樣的優雅。
日據時代的油桐樹，長成立被砍伐，飄洋過海，做成日本傳統屋舍；且全身上下，無不可利用，慘無全屍。那時苦，怨不得先人。如今，桐花是4、5月間的粉墨大戲，扶老攜幼，許多人盼望見它一回，年復一年。
兩年前，我們躬逢其盛，在三義找到一處桐花秘境，被雨打落的桐花，至今仍映在腦際。L把得意照片，貼在我的案前左側，日日相望，「油」然而生孺慕，難怪，今天表定賞桐，清晨0430即起。
賞桐宜趁一大早，晨露猶在，鮮翠欲滴，初起的太陽打光在桐花上，光亮泛澤，以我有限的詞彙，很難形容。
估計再兩周，苗栗的高個子桐花將盛開，高速公路沿線，白白山頭靄靄雲，清早開車，一大享受。
L說，攝影同好喜歡落地的桐花，意境幽深；而挺在樹梢的桐花，是一種堅持的剛強，儘管柔美似水。
油桐從經濟作物，到國人喜歡的「尤」物，這樣說，雖然俗，卻也是桐樹的歷史。油桐象徵客庄的以自然為生、樂天知命。周遭有許多客家族群，在城市開店謀生，他們的認命與硬頸，令人敬意油然。
我們踏春尋桐，稱不上雅好，惟就像賞櫻，如錯過，好比錯失了生活中的某一種興致，心裡蒙上一層油油的，難以言說的Gai Gui(閩南語，憋扭之意)。
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