「詩三百，多誌草木鳥獸蟲魚之名。」這幾天，雨下起來驚天動地，差點打亂原先的賞桐計畫。昨天雨仍不停，內心卻直覺今日一早或有短暫陽光露臉，於是簡單收拾行李，飛奔三義。
三號高速公路旁，蒼蒼鬱鬱樹林，已見如夢似幻的桐花似雪。接近三義，有兩三處樹林，白雪勝綠意，雖然我們比較喜歡四月雪的流蘇，也不得不承認五月雪的桐花，驕人。
經由旅店人員介紹，三義的桐花小徑，頗有意境，實過其名。車一轉入上山坡道，就迷路了。L向人問路，他不僅詳細指導，還擔心我們迷途，騎機車，載著小孩，一直引導我們到達桐花小徑的入口。我們說出口的感謝，其實比內心的感激，少得多。外國人與陸客，常稱讚台灣有人情味，人間有情、世間有味，當有幸與人情味相遇，天光雲影、自然美景，猶如加了極品調味料，為旅途，端出色香味的滿漢全席。
只容得一輛汽車的桐花小徑，地上落桐處處，不得已踩在桐花上，仍濕的桐花，緊蹙到容易讓人滑倒。把車停在錯車的小徑較寬闊處，約20來分鐘，好幾朵桐花翩然落在行李箱蓋及引擎蓋上，路過的攝影同好，拿相機猛拍，20年的汗血馬，透過玻璃與景物的折射，竟成「麻豆」(模特兒)，有幾分藝術氣息。大水牛(車的暱稱)與小桐花，我啞然失笑。
路途上有藝術氣息的，我們與兩位建立陌生而又熟悉的情誼。旅程中，我習慣與人攀談，L則運用相機與風景交心。上小徑沒多久，就碰到雕木匾的高手，也應台北等地室內設計師的需求，製作木雕藝術品。他指點我們尋找最漂亮的桐花樹。當L沉浸於桐花祕境時，他特地騎著機車從工作室又上來，送我一小塊木香撲鼻的小檜木，木香與心香，我暈然陶醉。他是賴森榮，經營「榮昇匾木」，很會搜奇天然精品。下次再去三義，不知何時，但他以自己女兒的書法刻匾，我一定要去造訪這次錯過的、他的藝術與人生。
到了「慈濟茶園」，對面有小小一間假日咖啡，老闆林先生一人以虹吸法，為遊客送上難以言喻的咖啡香。他煮咖啡時，神情專注，把製作咖啡的玻璃器皿，擦了又擦，彷彿撫摸與呵護自己的小孩，僅管他單身。
只在桐花開時營業的小店，也有店名，是義大利文，我記不起來，只約略知道是「兩個相愛的人永不分離」的意思。他說，人生就是藝術，泡咖啡也是藝術。我讀到他的藝術、嘗到他的藝術，也終於真正明白，藝術就是人生的追求。
「來桐花小徑的都是文人雅士。」我們沒有資格稱自己，但他絕對是。「有一位登山客，來了好幾遍，有一天開一輛小車上來，居然是法拉利」。後來他才由其他遊客口中，知道對方是桃李滿天下的建築師(或設計師)。林先生還教我Conartist，這個字有兩個意思：今天寫部落格，我絕對沒有「花言巧語騙人」，可今天一定是「過上了舒適懶散生活的人」。
看了又看桐花落在蛛蜘絲上，可見有多慵懶。今天桐花祭(官方用語)開鑼，很快就曲終人散，百觀不膩的桐花，終將道別，三義的人情味，卻如桐花季山谷間的白霧，韻味繚繞。
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