從「扁擔」來閱讀人生，較能體會孔子「執兩用中」的道理。竹扁擔一失衡，會有一些麻煩；人生的扁擔一失衡，煩惱立至，可慎可不慎，端看自己的抉擇。老頑童兩者都失衡過，有慘痛的經驗。
扁擔與天平用途不同，有些功能（function）異曲同工。我來自鄉下，先談扁擔。30、40年前，鄉間農夫很會「製造」扁擔，尤其鄰近竹林的地區，竹材垂手可得，做扁擔容易，但有一些技巧。身材較高大、較矮小的人，用的扁擔一長、一短。把扁擔磨平，也有「眉角」（台語），太粗糙，會刮傷肩膀；如果太平滑，很容易從肩膀滑落。
其實，每個人都挑著扁擔。
如果是家長，一邊的籮筐（或其他容器），擔著家人，另一端擔著自己。家長的壓力過重，家人端會翹起來，家人會從籮筐翻倒。如果家人端的壓力過重，比如家長罹重病需要照顧，家人所能承受的重量超過臨界點，換成家長端翹起來，家長可能翻倒。家長或許是祖父、母或父、母，或任何負擔家計者。
假如是情侶，就更好比喻。看管對方太緊，會給對方莫大的負荷，自己這端會從籮筐上摔下來。感覺對方不太重視自己，自己的壓力增加，會讓對方摔籮筐。
所以鬆與緊、愛與恨、情與慾、關懷與疏離，都要適中，求取平衡。
竹扁擔有彈性，兩端上下晃動，輕微的失衡，並不會讓籮筐翻倒，可一旦翻倒，兩端均遭殃。
朋友交往，也是各自挑扁擔，倘若是互相交心、君子之交就罷。萬一對方很在乎時相酬酢，而另一方不願常有往來，就會「扁擔失衡」，雙雙受傷：心裡的傷。
因此，朋友相交，貴在相知、體諒、話攤開來講。
經濟與環保，更是一扁擔兩端點。為了求溫飽、富足，大力發展經濟，輕忽環保議題，環保的負載超重，就演變成現今的全球暖化、天氣巨變、北極冰融，最終有一天，地球無法承受，在經濟那一端的人類，會嚐到翹翻的苦果，至於毀滅性的苦果是什麼？何時發生，只有上帝知道。世界各地旱澇、地震、颶風、海嘯等，似乎已暗示人類，好好衡量扁擔兩邊的重量，或以肩膀的前移與後挪，調節扁擔的「用中」，避免失衡。
科技與人性，何嘗不是一擔兩端。科技始終來自於人性，老頑童始終認為，那是廠商的廣告用語，不盡然，也未必。科技與人性，各據兩端。為科技發展新產品，沒有錯，但太多炫耀式的功能，傷了消費者荷包，等消費者逐漸覺醒，搶眼的科技新品，也許乏人問津。人性如果放棄科技，科技發展變成重大負擔，翻落籮筐的，正是人類的文明。
終老也可發揮扁擔哲學。一位不到45歲的醫師告訴老頑童，他已交代兒女，若有一天，他要氣切或插管治療病疾，他堅持不用再救，讓他安詳安息。尊嚴死與痛苦亡，正是人生扁擔的兩端。
如果您沒挑過扁擔，建議做個小實驗，家中若有曬衣服的長竹竿，設法去掉表面塑膠覆皮，然後把它切成兩段；或到花市，買一根170至200公分的竹竿，兩端各綁物品，試著挑起來看看，您會找到最適合自己的扁擔長度、竹子彈性的妙用，以及老頑童今天想表達的。
留言列表
