教會的老茄苳，有年紀，但生發茂盛，好像每年都要修剪。
開車到學校，有一個背影好熟悉，他靠左步行，越過他時，往左望，果然是他。在台中地區召會擔任重要職分的同屆同學，已經畢業，卻因傾慕神的話語，每周二早上清晨即起，趕赴中壢。有一位學妹是屏東一間長老教會的牧師，每周必須從屏東舟車勞頓到學校、匆匆上課到晚間，然後拖著疲憊與滿足，回到服事的禾場。他們的年紀，與我相近。
55歲時，暑假期間，我自願每周一個下午，到所裡的圖書館當志工，由於交接、盤點，重新貼外文圖書室書櫃的書籍編碼，櫃子有七或八層，站在樓梯的頂端，方能構著第一層的書櫃，由上而下貼書籍編碼。到最低的一層，整個人必須趴在地板上，歪著頭，才能貼上。圖書室冷氣很強，但我始終汗流浹背。一個下午下來，腹部以上的衣物，都是濕的。
已經20幾年沒那麼操勞，當時我在想，如果貼錯、貼歪編碼的標籤，所內老師也不會檢查到，可是我終究不願意「任意貼」。
教會的生活中，也一樣有許多「良心事業」，很容易混過去、很容易「任意貼」；可也奇怪，大部分的弟兄姊妹，選擇汗流浹背。我們教會非常重視聖經的研讀，主任牧師親自帶領周二上午、晚間及周四上午的查經。班長曾當過執事，除非回台東老家探望親人，否則不會缺席。當時，查經內容尚未PO上YouTube，他都準備兩支錄音筆，回家後，把錄音內容燒成光碟，送給有需要的弟兄姊妹。僅僅一件小事，但他持續一季又一季。
有一位弟兄，是出了名的「法利賽」(當然這裡是褒揚的意思)，我也常必須領受他的指正，可他遍覽神學群籍，把重要的聖經神學綱要，天天PO在臉書與G+上，幾乎未曾間斷。儘管我不一定完全同意他的PO文，不過，對他日復一日忠心傳揚神的話語，非常佩服、也非常心嚮往之。
小時候喜歡聽岳飛的故事，精忠報國，多麼豪氣干雲、氣勢雄壯；這是大忠，足以流芳萬世。可一般升斗小民，碰到的都是小事，忠心不忠心，只能憑良心。即使是基督徒，儘管有上帝睜大眼睛盯著看，偶爾也會軟弱到利用上帝眨眼的瞬間(當然這是比喻，神學上，上帝是不眨眼的)，偷懶一下，卸下忠心的言猶在耳：：「人在最小的事上忠心，在大事上也忠心；在最小的事上不義，在大事上也不義。」(路加福音十六章10節)。
或許是牧師、傳道們的以身作則，我在教會看到的，幾乎都是弟兄姊妹的良心事業。乾乾淨淨的聖堂、教室、辦公室；有條不紊、一環扣一環的主日崇拜；每周幾堂，朗朗的讀經聲。
我們看不見的，也都是良心事業，牧師講解聖經的細膩與廣深，那是在預備時的焚膏繼晷，在內室進行，無法窺見；小組長帶領團契的憂勞與辛酸、苦澀與甜美，在當事人的心中翻攪，無法窺見；關懷同工四處探訪的冬寒與酷熱，我們沒有參與、無法體會；兒童主日學老師，面對小朋友的頑皮與「忤逆」，五內的百感翻湧，當然更看不見。
以前帶著批判的眼光，忽略了教會98％的忠心，以放大鏡觀察其他的2％不義。經歷過了一些磨練，現在以顯微鏡，領略98％的細微與溫暖、忽略2％的絆倒與軟弱。
老茄苳若有情，當前陣子莽撞的車輛，撞倒了樹旁的教會圍牆，危難臨身時，老茄苳想必也會挺身而出，守護他幾十年看顧的教會家園，就像已在天上、或仍在人間的許許多多弟兄姊妹，以良心在大、小事上忠心，不計謗譽、無論被看見或不被看見、得時或不得時、身處懷憂或喪志。
像忠心耿耿老茄苳，不畏修剪，在主的家枯萎或茂榮。
(照片這棵，不是教會那棵老茄苳)
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